Dans la nouvelle qui donne son titre au recueil, on voit un homme lutter contre le froid et la mort dans une situation presque désespérée. Cette magnifique leçon d’énergie et de courage est à coup sûr l’une des plus célèbres de London. Lénine et Che Guevara ont même chanté ses louanges (quoiqu’elle n’ait aucun caractère révolutionnaire) ! Nous avons choisi d’en présenter ici les deux versions : celle de 1908, la plus souvent traduite, mais aussi celle de 1902, beaucoup moins connue, qui est à la fois plus courte et plus optimiste. Les six autres textes, parus aux Etats-Unis en 1910 sous le titre anglais Lost Face, ont également tous été inspirés par le Grand Nord.