[Sens et connaissance du sens] Le présent ouvrage a pour objet la sémantique, science qui étudie le sens des signes des langues – monèmes, mots, groupes de mots – et les façons dont les êtres humains l’appréhendent en situation. Le sens des signes – ne serait-ce que des monèmes – n’est pas un tout indivis?: il est doté d’une structure. Du côté positif de la chose, le sens est constitué d’éléments plus petits – les traits pertinents sémantiques. Du côté négatif, il est délimité par ses rapports avec toutes les autres entités de la langue. C’est en cela que la structure sémantique des mots est complexe, tant du point de vue du locuteur que de son interlocuteur. Chacun et chacune d’entre nous sait bien qu’il ne se passe pas de jour sans discussion sur ce qu’il ou elle a «??voulu dire??», tant sont fréquents les problèmes de compréhension associés au sens des mots. Morteza Mahmoudian est un linguiste fonctionnaliste. Né en Iran en 1932, il passe sa licence de langue et littérature françaises à l’Université de Téhéran, enseigne, puis reprend des études à la Sorbonne et soutient une thèse sur les modalités nominales sous la direction d’André Martinet. Professeur ordinaire à l’Université de Lausanne à partir de 1970, il a aussi enseigné à Toronto, Genève, Neuchâtel et Paris. Il a longtemps dirigé la revue La Linguistique. Il est notamment l’auteur de Clefs pour la linguistique (Seghers, 1982), Modern Theories of Language: The Empirical Challenge (Duke U.P., 1993), Le contexte en sémantique (BCILL, 1997), Le langage et le cerveau (Lambert-Lucas, 2016). Professeur honoraire, il a conduit un troisième cycle de sociolinguistique et des recherches sur les pratiques et représentations linguistiques à l’Université Abdou-Moumouni de Niamey.