Le jardin du bureau d'étude d'architecte est étrange: aucun des bâtiments qui l'entourent ne peut y accéder. Matthias, commissaire démissionnaire, cherche une raison à cette bizarrerie. Une découverte inattendue va bouleverser des vies. Ses investigations l'amènent à se documenter sur le métier de bourreau à travers les âges. Elles vont aussi amener à se rencontrer des personnes que rien ne prédestinait à ce rapprochement. Entre les villes de Metz où il habite et Nancy où il enquête, Matthias, qui se cherche une nouvelle existence, va chambouler les destinées de son entourage.