Publié en 1882, « Pot-Bouille » est le dixième volume de la fresque naturaliste des Rougon-Macquart et l'un des romans les plus féroces de Zola dans sa critique de la bourgeoisie parisienne du Second Empire. L'intrigue se déroule dans un immeuble cossu de la rue de Choiseul, dont les habitants incarnent le cynisme, l'hypocrisie et les ambitions sociales d'une classe obsédée par l'apparence et la respectabilité. Par une galerie de portraits aussi minutieux que satiriques, Zola dévoile les vices cachés derrière les façades de la bonne morale et fait de cette copropriété un microcosme de la société urbaine.