Quatre générations d'une famille d'immigrants ont pris souche dans les plaines de l'Aberta au Canada, entre la fin du XIXe et le milieu du XXe siècle. L'un d'entre eux, Paddon, a tout connu de leur existence mais il vient de mourir. Et c'est à ce grand-père adoré, fils de pionniers en terre indienne, que la narratrice, Paula, adresse un ample récit en forme d'adieu.