Cet ouvrage regroupe plusieurs récits d'Honoré de Balzac. Les secrets de la princesse de Cadignan : Balzac résume ainsi sa nouvelle : " C'est la plus grande comédie morale qui existe. C'est l'amas de mensonges par lesquels une femme de 37 ans, la duchesse de Maufrigneuse, devenue princesse de Cadignan par succession, parvient à se faire prendre pour une sainte, une vertueuse, une pudique jeune fille par son quatorzième adorateur."